传统的药材烘干机设以煤作燃料燃烧，生成洁净的热空气作为干燥介质，以吸收中药内的水分，排掉达到一定水分的湿空气，往复循环，达到中药所要求的水分。特点是费时、费力、不能完全达到药材烘干所需要求、同时灭菌性较差、加上以煤为燃料污染环境。

微波加热是使被加热物体本身成为发热体，称之为整体加热方式，不需要热传导的过程，因此能在短时间内达到均匀加热。这一特点可使热传导较差的物质在短时间内得到加热干燥，能量的利用率得到提高，还可以使加热炉的尺寸比常规加热炉要小。所以，新的工艺技术的出现就显得异常的必要。微波干燥技术的出现，恰如其分的满足了药材干燥的要求，兼符时下环保流行主题。

微波烘干技术是近几年才成熟的一种新型干燥技术，为中国的干燥设备行业作出了很大贡献，解决了食品、医药行业生产的脏乱差的生产环境难题，再融入生产的现代化，自动化使得微波干燥技术更加完善。微波干燥设备技术在医药行业发展迅速，很快的成为了制药生产干燥杀菌环节的主心骨干，配合其他环节的自动化生产，实现了我国医药行业的自动化和智能化的生产。

水是一种极性很强的分子，在微波加热的作用下，水能极快地吸收微波，把微波能转化为热能，在温度达到60度以上时，水分子就开始汽化，形成水气进行蒸发脱离其它物质，从而达到烘干其它物质的目的。在水汽蒸发方面，由于采用微波烘干的物体内外同时受热，物体内部的水蒸汽能在短时间内全部蒸发，同时由于烘干箱内没有热空气，不需要考虑热量损耗的问题，所以可以采用大功率风机直接把湿汽排走。